孫正義和軟銀在AI話題里的存在感，最新消息有兩則，一是軟銀與阿波羅討論成立一只大型基金，以投資數據中心、芯片工廠和其他AI項目相關事宜，規(guī)模或超200億美元。

二是，AI巨獸OpenAI最新完成的66億美元融資，首次出現了軟銀的身影，投資金額為5億美元。OpenAI創(chuàng)下了全球創(chuàng)業(yè)公司近年來融資規(guī)模之最，一舉成為僅次于字節(jié)跳動與SpaceX的全球第三大獨角獸。

曾錯過英偉達與OpenAI的孫正義，如今頻繁為AI發(fā)聲，并且試圖建立起以AI為中心的新帝國。

阿里巴巴之后，AI能為孫正義帶來新的傳奇際遇嗎？

圖片來源：IC photo

深耕AI芯片

作為知名的投資大師，孫正義似乎被外界認為在AI時代有些“遲滯”。但實際上，孫正義從十年前就開始談論AI，軟銀在AI領域的布局也由來已久。

孫正義從一開始就將公司定位為在科技領域具備前瞻視野的企業(yè)。因此，自2012年起，日本軟銀便在全球范圍內購買人工智能企業(yè)的股份。

為了實現企業(yè)構想的美好愿景，2017年，孫正義還專門成立了軟銀愿景基金，專注于投資科技領域的創(chuàng)新公司以及各種初創(chuàng)企業(yè)。

愿景基金共有兩期。在一期投資中，軟銀斥資320億美元收購了英國半導體公司ARM，后者是全球知名的英國半導體巨頭。這也被業(yè)界認為是軟銀涉足AI領域的一個開創(chuàng)性做法。

在收購前，ARM是一家總部位于英國劍橋的芯片設計公司。它并不直接制造芯片，而是專注于設計芯片并出售芯片生產授權。

其設計的芯片架構被廣泛應用于平板電腦、嵌入式系統等領域，在智能手機領域也擁有極高的市場份額。

然而，當時的ARM正面臨市場和財務上的挑戰(zhàn)，讓孫正義看到了收購的機會。他認為，只有投資具有顛覆性技術的企業(yè)，才能在未來的科技競爭中占據有利地位。

ARM正是他心目中的理想投資對象。事實也驗證了孫正義這一投資行為的正確性。

近年來，得益于AI事業(yè)的蓬勃發(fā)展，ARM的市值顯著增長。2023年9月，ARM在納斯達克順利上市，發(fā)行價為51美元，當天收盤股價大漲約25%，總市值近652億美元。后續(xù)隨著AI熱潮高漲，ARM市值一再沖鋒，如今已經接近1500億美元。

從ARM身上獲得的巨額盈利和經驗，也成為孫正義2023年大舉擴張投資的底氣。

在此之前一年，軟銀的投資幾乎停滯不前，孫正義甚至宣布將不再主持軟銀財報會議，邁向退休。

許多人感嘆ARM是孫正義找到的第二個阿里。

借助這次ARM的成功上市，孫正義受到一定啟發(fā)，將投資戰(zhàn)略從高調的風險投資轉向人工智能和半導體領域的戰(zhàn)略投資。

僅2024年夏季，軟銀集團就相繼投資了AI明星創(chuàng)企Perplexity AI，領投了人形機器人初創(chuàng)公司Skild AI，與美國Tempus AI成立了醫(yī)療合資公司，收購了英國AI芯片獨角獸Graphcore。不可謂不激進。

Graphcore被業(yè)內稱為“英國版英偉達”，此舉也被認為孫正義為彌補當初錯失英偉達而下的一筆重注，欲與英偉達分天下。

Graphcore專注于研發(fā)全新處理器IPU（Intelligence Processing Unit），致力于加速機器智能產品和服務的開發(fā)。該公司IPU處理器的研發(fā)和應用推動了AI計算領域的發(fā)展和創(chuàng)新，為各種AI應用提供了強大的計算支持。

然而，AI硬件行業(yè)競爭激烈，資金需求巨大。加上疫情、美元加息通脹等因素，2020年左右，Graphcore的營收大幅下降，稅前虧損持續(xù)擴大。

在這種背景下，Graphcore開始尋求外國買家的收購，以緩解財務困境并尋求新的發(fā)展機會。在與孫正義的軟銀集團進行深入談判后，雙方達成了收購協議。

軟銀方面相信Graphcore將在其人工智能戰(zhàn)略中發(fā)揮重要作用。軟銀投資顧問公司管理合伙人Vikas J.Parekh表示，下一代半導體和計算系統對于通用人工智能(AGI)至關重要。

繼ARM之后，這項交易標志著英國半導體行業(yè)的又一重要資產歸于孫正義之手。業(yè)界普遍認為，這次收購行動有效擴大了軟銀在AI領域的布局。

進軍AI算法

孫正義高度看好人工智能的前景，甚至曾公開表示，軟銀只會根據一項策略進行投資，那就是人工智能。

對OpenAI的投資，已經是孫正義的第二次嘗試。早在OpenAI成立初期，孫正義就曾計劃注資，只是OpenAI CEO最終選擇了微軟。如今，當OpenAI已經長大，孫正義的跟投已經略顯落后。

在此之前，孫正義曾公開表示，他幾乎每天都與ChatGPT聊天，是重度用戶，并與OpenAI的聯合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Sam Altman關系密切，進行過多次會談。

對于這次投資，孫正義持有十分樂觀的態(tài)度。他認為OpenAI在AI領域具有強大的技術實力和市場潛力，并看好其未來的發(fā)展前景。

軟銀投資OpenAI并非盲目跟風，而是在產品研發(fā)、算法研究方面下了重注，準備進行長期的投入和布局。

2023年6月，孫正義在軟銀集團召開年度股東大會上表示：“我最感興趣的是人工智能革命。我相信人類將被計算機或人工智能超越。我們希望成為人工智能革命的領導者。”

為了實現這一目標，孫正義在AI產品維度也加大了力度，成立了SB Intuitions全資子公司，將開發(fā)日語版“類ChatGPT”。

這次投資OpenAI的進攻行為，顯然也是孫正義規(guī)劃生成式AI策略中的重要一步。

軟銀表示，盡管外界常誤以為其對包括ChatGPT在內的生成式AI持消極態(tài)度，但實際上他們對此極為積極。

今年4月，軟銀還曾透露，至2025年，計劃斥資1500億日元擴充其高性能半導體基礎設施，力圖將計算能力提升至當前水平的數倍。

這一舉動展示了孫正義對人工智能領域的信心，也突顯了軟銀集團對技術革新的長期投入。

在競爭中，能沖到頭部才有價值。孫正義明確表示，未來軟銀將加大力度開發(fā)能夠讀取大量學習數據的高性能大型AI。

作為投資冒險家，孫正義讓人津津樂道的故事不少，包括花了五分鐘時間決定投資阿里巴巴，在雅虎只有15個人的時候向其注資1億美元等。

AI時代，孫正義還在踐行著“All in”哲學。

業(yè)界認為，孫正義的一系列舉措或在彰顯其想把軟銀集團打造成AI巨頭的愿景，甚至是打造出“超級人工智能”（ASI）。

如今，軟銀集團投資多項人工智能活動的步伐仍在加快，也逐漸關注到AI與商業(yè)價值和未來生活的密切連接。

除了AI芯片與AI算法，軟銀集團還計劃以AI半導體為突破口，把業(yè)務擴大到數據中心、機器人、發(fā)電等行業(yè)，預計投資額最高可達到10萬億日元規(guī)模。

無論是專注于利用人工智能處理醫(yī)療數據的美國科技公司Tempus AI Inc.，還是聚焦于“AI搜索”這一前沿領域的美國人工智能初創(chuàng)公司Perplexity AI，抑或是致力于汽車領域的AI探索的英國AI自動駕駛初創(chuàng)企業(yè)Wayve，都是軟銀AI帝國的一個分支。

孫正義甚至放出話來，超過人類一萬倍的超人工智能（ASI）將在10年內實現。

在所有硅谷巨頭都對AI懷有“錯失恐懼”的當下，孫正義也不想錯失登船機會。他說：“實現ASI是我生來要做的事情。”他深知，這將是一場盛大的技術革命，蘊含了前所未有的機遇。